世界銀行(World Bank)4月30日公布的數(shù)據(jù)顯示，美國正處于失去全球最大經(jīng)濟體地位的邊緣，今年其經(jīng)濟規(guī)模很可能落在中國之后。如果真是這樣，這一超越則要比人們普遍預(yù)期的來得更早。自1872年超越英國以來，美國一直是全球最大經(jīng)濟體。大多數(shù)經(jīng)濟學家此前預(yù)測，中國經(jīng)濟規(guī)模將在2019年超過美國。

上述數(shù)據(jù)是由世行國際比較計劃(International Comparison Program)編制的，是對貨幣在不同國家的購買力的最權(quán)威估計，為國際貨幣基金組織(IMF)等大多數(shù)公共部門和私人部門機構(gòu)所采用。這是自2005年以來該數(shù)據(jù)首次進行更新。在對商品與服務(wù)的價格進行廣泛研究之后，世行得出結(jié)論認為，較貧窮國家的貨幣購買力要比早先預(yù)期的強，因而調(diào)高了新興市場經(jīng)濟體的相對規(guī)模。

作為對真實生活成本的估計，購買力平價(PPP)被認可為比較經(jīng)濟體規(guī)模的最佳方式，比變化無常的匯率更為理想，匯率很少能反映出商品與服務(wù)的真實成本。IMF基于匯率指標估算，2012年美國國內(nèi)生產(chǎn)總值(GDP)為16.2萬億美元，而中國的GDP為8.2萬億美元。

2005年世行認為，中國的經(jīng)濟規(guī)模尚不及美國的一半，僅為美國的43%。使用購買力平價這一新的方法，并考慮到近年來中國經(jīng)濟增長顯著快于美國這一事實，世行的研究得出的結(jié)論是，2011年中國GDP達到了美國的87%。就2011年的情況而言，世行報告稱：“美國仍是全球最大經(jīng)濟體，但以購買力平價衡量，中國則緊隨其后”。IMF預(yù)計，2011年至2014年中國經(jīng)濟增長了24%，而美國僅增長了7.6%，所以今年中國經(jīng)濟規(guī)模很可能會超過美國。

這些數(shù)據(jù)徹底改變了全球經(jīng)濟格局圖景，提高了大型中等收入國家的重要性。印度此前是全球第十大經(jīng)濟體，如今已變?yōu)槿虻谌?005年，印度經(jīng)濟規(guī)模是美國的19%，到2011年達到美國的37%，該比例提高了將近一倍。俄羅斯、巴西、印尼和墨西哥都進入了全球經(jīng)濟前12強。相比之下，由于成本高、增長低的緣故，英國和日本相比2005年排行榜與美國的差距拉得更遠，德國的相對排位略有提高，意大利則維持了原有排名。這一結(jié)果將加劇有關(guān)世行和IMF等全球性國際機構(gòu)投票權(quán)的爭論，世行和IMF與全球經(jīng)濟實力對比越來越脫節(jié)。

在考察實際人均消費時，該報告發(fā)現(xiàn)，新方法加上貧窮國家增長更快這一事實，已導致貧富差距“大大縮小”，“表明世界已變得更為平等”。世界富國的GDP仍占全球GDP的50%，而其人口卻僅占全球人口的17%。對比不同國家的生活成本之后，該報告還發(fā)現(xiàn)，全球生活成本最高的四個經(jīng)濟體是瑞士、挪威、百慕大群島和澳大利亞，最低的是埃及、巴基斯坦、緬甸和埃塞俄比亞。