據美國《紐約時報》3日報道，谷歌在過去4年中一直在研發自行駕駛的汽車。目前，谷歌已開始生產100輛實驗電動車，并取消了汽車中所有常規操控設備。司機能控制的只有一個“緊急制動”按鈕，用于發生意外時停車。

報道稱，在這些實驗電動汽車中，現代汽車中所具備的所有常規操控手段都被取消。這款有兩個座位的汽車看起來有點像移除了方向盤、油門、剎車和變速桿的小型汽車。

司機能控制的東西，只有一個紅色的“緊急制動”按鈕，用于在意外情況發生時停車， 還有一個單獨的啟動按鈕。

這款汽車可以用一個智能手機應用招來。接到乘客后，就會自動行駛到智能手機應用里選定的目的地，無須任何人為干預。

谷歌不愿透露是打算進軍汽車制造業務，還是只想向汽車制造商提供技術，但是該公司表示，有很大的可能性說服監管部門批準沒有司機的汽車上路。一項可能的用途是：無司機出租車。

積極參與這個研究項目的谷歌聯合創始人謝爾蓋布林表示，一年多以前，在邀請谷歌員工在日常通勤路上使用自行駕駛汽車進行實驗之后，谷歌決定改變汽車的研發計劃。

這些車輛將裝配可以在所有方向觀察到600英尺(約合180米)遠的電子傳感器。但厄姆森說，即便如此，車輛還是要裝上后視鏡，因為加州的汽車法規有此要求。

汽車的前部會用類似泡沫的材料制作，以防電腦運算失誤撞到行人。它看起來像是一個來自未來的泡泡汽車，經過專門設計可以自行駕駛。與谷歌用自行駕駛技術改裝的那些方方正正的雷克薩斯(Lexus)SUV相比，是一個極大的改變。

報道指出，谷歌對自行駕駛汽車采取的新戰略，遠離了許多競爭對手的相關汽車研發項目。奔馳、寶馬(BMW)和沃爾沃(Volvo)已經推出了能夠在有限的情況下，無需司機干預而自動行駛的汽車，不過都沒有完全取消司機。

谷歌新款汽車的原型會把最高時速限制在25英里(約合40公里)。這款汽車計劃的行駛環境是市區和郊區，并不是高速公路。由于設計時速很低，這款汽車或許不會被劃入監管限制較多的車輛類別，從而給設計賦予更大的靈活性。

谷歌已經委托底特律地區的一家制造企業制造100輛汽車，但谷歌拒絕透露合作企業的名稱，也不愿透露這些原型車成本有多高。厄姆森說，汽車的航程約有100英里，由一款電動發動機驅動，明年年初應該就能夠上路了。

目前的計劃是在加利福尼亞開展行駛測試，首先是載著谷歌員工在該公司龐大的園區里穿行。

加州、內華達州、佛羅里達州的法律允許自行駕駛汽車，但相關法律條文在撰寫時，通常都預期人類駕駛員能夠在緊急情況下接管控制權。

谷歌高管表示，初期的原型車會遵守加州5月20日公布的，當前對自動駕駛的規定。在加州的公共道路上試駕時，會提供手動控制。

谷歌期望能在未來說服監管機構，盡管這些車輛沒有司機、方向盤、剎車或油門，但是仍然能安全地運行。這些車輛會完全依靠谷歌的傳感器和軟件來控制。