《日本經濟新聞》7月5日刊登題為《老撾正在成為東南亞的“電源”》的報道稱，只有660萬人口的東南亞小國老撾，正在將自身打造為電力出口國。該國利用有利地形，在外資主導下建設了水力發電站，還建設了向電力短缺的周邊國家供電的輸電網絡。中國企業陸續參與發電站運營；關西電力公司也作為日本企業首次參與進來，在老撾北部建設南椰1號水電站。為爭奪這個“東南亞電源”，一場投資混戰正日趨白熱化。

老撾在電力出口方面的影響力正在提高。目前運轉的水電站有24座。2012年生產的127.6億千瓦時電力，很大一部分出口至泰國，還有一部分出口至柬埔寨。這相當于當地約500萬人的年用電量。電力出口金額達到5億美元，占出口總額的20%以上。

泰國和越南等“大湄公河圈”的電力需求，有7%-8%通過老撾來滿足。老撾政府正在描繪宏偉藍圖。該國目前發電設備容量共計324.5萬千瓦。正在開發的20座發電站2016年建成后將擴大至700萬千瓦。如果加上正在調查的項目，到2020年將進一步增至1250萬千瓦。出口對象也將擴大至越南和緬甸。發電站建設費用高達數百億日元，開發投資只能依賴外資。以前投資者主要是電力買家泰國，但近年來中國企業頻頻出手，相繼獲得開發權。

老撾能源政策規劃局一位負責人說，為老撾開啟電力出口之路的是日本。上世紀60年代，日本工營公司四處籌措資金和尋找賣電對象，建設了南俄1號水電站。該水電站將電力出口到泰國，累計贏利近1000億日元（約合9.8億美元）。

從南俄1號水電站到今天的南椰1號水電站，日企在老撾水電站開發領域留下半個世紀的空白。而這期間，中企憑借中國政府支持，積極參與開發老撾水電站，在老撾建設中心調度室和輸電網方面，提供了大量資金援助。中國看準了老撾的陸上要塞地位，試圖控制電力網的“心臟”。

曾任老撾計劃投資部高級顧問的日本專家鈴木基義指出：“日企在投資方面過于慎重，與當機立斷的中企形成鮮明對比。日本政府和民間應聯合起來，致力于亞洲電網建設。”