英國財政大臣奧斯本最近可能打破了一項紀錄。上月底，奧斯本信誓旦旦地宣布要征收“餡餅稅”，然而沒過兩天他就來了個180度的急轉(zhuǎn)彎，同意將有條件免除這一稅賦。

今年3月，英國財政部在宣布財政預(yù)算中提出，政府將對任何高于常溫的食物征收20%的增值稅，餡餅屬于被征稅之列。由于餡餅是英國的大眾食品，這項政策一經(jīng)宣布便在英國社會上掀起軒然大波，不僅老百姓不愿意，一些食品制造企業(yè)也紛紛提出抗議，烘焙師們甚至抬著特制大餡餅來到唐寧街示威，反對政府對熱外賣小吃征收增值稅。壓力之下，奧斯本選擇了改變政策，然而“餡餅稅風(fēng)波”卻并沒有就此打住。

“如果連在征收如此小額的餡餅稅上都畏畏縮縮，那么我們有理由懷疑政府在大規(guī)模削減公共開支上的決心。”當?shù)亟?jīng)濟界人士率先向政府發(fā)出了這樣的疑問。有人算過一筆賬，根據(jù)政府制訂的餡餅稅征收標準，英國老百姓每年總共需要多向政府支付的稅額為4000萬英鎊。然而，卡梅倫政府的削減公共開支計劃給老百姓帶來的經(jīng)濟負擔要重得多。業(yè)內(nèi)人士預(yù)計，僅削減福利開支的額度就高達100億英鎊。同樣的，卡梅倫政府在推行福利改革政策時面臨的壓力要大得多。去年年底英國為此爆發(fā)了200萬人的大罷工，今年以來，各地抗議活動幾乎沒有中斷。可見，較之“餡餅稅風(fēng)波”，能否真正實施削減公共開支計劃才是卡梅倫政府的最大挑戰(zhàn)。

人們還注意到，英國財政部有條件免征“餡餅稅”并非對餡餅開了綠燈。根據(jù)新出臺的政策，用于外賣需要加熱保溫的餡餅仍需交納20%的增值稅，當?shù)貓蠹埜鶕?jù)新政策梳理出三種情況：一是要與餡餅店預(yù)約好時間，且必須在餡餅剛出爐時到達店內(nèi)，這樣就無須交納20%的增值稅；二是購買時只要餡餅是熱的且被放置在加熱盤子內(nèi)，無論餡餅何時出爐客人都須交納增值稅；三是顧客等到餡餅涼下來再購買，就無須交納增值稅。也就是說，一個尚存熱度的餡餅要比新鮮出爐的貴出20%的價格，如此奇特的稅收政策確實讓人哭笑不得，“餡餅稅風(fēng)波”于是被延伸到國家治理的層面。英國影子內(nèi)閣高級官員克里斯?萊斯利譏笑稱，如此混亂的稅收制度充分反映出這個國家在治理上的混亂。

當然，作為現(xiàn)政府的政治對手，萊斯利的譏諷之詞并不完全反映實際情況。近幾年來，國際金融危機及歐債危機接連來襲，英國經(jīng)濟面臨巨大困難。現(xiàn)任政府上臺兩年來一直積極應(yīng)對危機，卡梅倫首相更是態(tài)度堅決，聲稱一定要把英國“帶出危機”，然而忙亂之中難免失手。除“餡餅稅風(fēng)波”外，英國政府最近改變留學(xué)簽證制度也廣受詬病。根據(jù)新規(guī)定，從今年4月6日起，英國正式取消非歐盟留學(xué)生畢業(yè)后可以繼續(xù)留英工作實習(xí)兩年的簽證政策。這項政策的本意是促進本國就業(yè)，但批評人士指出，新政策將挫傷國際學(xué)生赴英留學(xué)熱情，從長遠來講英國因此蒙受的損失將更為嚴重。